过滤棉的范围比较广泛，通常所指的过滤棉（过滤网）一般指空气过滤。过滤棉根据材质的不同，滤料分为四种类型：合成纤维过滤棉、无纺布过滤棉、玻璃纤维过滤棉、活性炭过滤棉。过滤棉也可以根据过滤的效率不同分为：初效过滤棉、中效过滤棉。
过滤棉就有它不可或缺的地位，因为很多工业生产必须要在相对洁净的空间进行，如表面处理，油漆涂装、喷涂，精密电子，光学电子，生物制药，食品生产，空气冷却等，这些环境需要流动的空气，但不能有粉尘，所以就需要用过滤棉将粉尘过滤掉，只让洁净的空气在相对封闭的空间里循环起来，从而达到生产运行的需要
过滤棉和生化棉，如何区分？
市面上的过滤棉，花样五花八门，还有一些容易混淆的概念。
比如：藤棉，生化棉，过滤棉，魔毯魔袋，PP棉，白棉，双色棉，高密度棉，等等。
其实，从养鱼的角度，就分两种。
第i一种：过滤棉。
它的主要职责是截留鱼缸水循环里的粪便和食物残渣，是鱼缸氮循环的第i一功臣。
常见的过滤棉有：白色的，绿色的和蓝色的，还有双色的。
熟悉哗仔的朋友知道，我只用白色的，其他颜色的一概不用。
另外，魔毯魔袋和高密度棉，还有PP棉，也属于过滤棉。个别鱼友使用丝袜来过滤，其实这也是过滤棉的功能。
第二种：生化棉。
它在鱼缸里的主要作用是滋生硝化细菌。
它的职责和锦鲤鱼池里的毛刷是一样的。
生化棉的空隙一般比过滤棉大，经典的就是藤棉，大多是蓝色的，也有黑色的。那种很厚很厚的棉，也是生化棉。
这里需要提示的是：虽然过滤棉的主要职责是进行物理过滤，但是，它的上面也是有硝化细菌的。
多用于板式过滤器，折叠板式过滤器，袋式过滤器等过滤器或过滤设备的滤料；还可用于供风系统中作为高灰尘暴露下的预过滤；喷涂系统及烘烤装置中供气的预过滤及均流作用滤料材质及特性。中效过滤棉，有中效细纤过滤棉、顶篷过滤棉，中效过滤棉，中效烫面过滤棉，中效无纺布过滤棉，熔喷过滤棉等，主要用于过滤小于5μm、大于1μm的尘埃粒子，一般用于粗效过滤之后的二级或过滤，也多用于中效板式过滤器以及中效袋式过滤器的滤料。空气中的粉尘落到机器的转动部件上,会加速转动部件的磨损,降低机器工作的精度和寿命。